Picos de presión (ariete hidráulico)
Si se cierra bruscamente una válvula (con un tiempo de cierre tc = 0) a través de la cual circula un caudal estacionario a velocidad w1, y si el tramo de tubería queda de esta forma totalmente cerrado, la columna de fluido sufre una deceleración brusca de w1 a w = 0.
Esto produce una onda de presión que atraviesa el medio en sentido contrario al de flujo a la velocidad del sonido "a". Esta onda de presión rebota en la salida del depósito (véase la figura), vuelve a refluir hasta la entrada de la válvula, donde vuelve a rebotar, etc. La superposición de estas ondas de presión en sentido contrario al flujo y las ondas de presión rebotadas producen un efecto de presión aditiva, cuyo valor máximo puede calcularse utilizando la ecuación siguiente:
Donde:
Esta presión aditiva descrita por la ecuación se denomina "pico de presión" o "ariete hidráulico". Puede ser muy superior a la presión de trabajo del sistema y puede producir ruidos molestos y, lo más importante, incrementa las tensiones del sistema.
Presión aguas arriba de la válvula en función del tiempo, cuando se abre o se cierra la válvua