La industrialización de una revolución — cooperación con MilliDrop
Con su tecnología revolucionaria, MilliDrop responde a la creciente demanda del cultivo y análisis rentable y de alto rendimiento de microorganismos en laboratorios de investigación. Con Bürkert, MilliDrop ha encontrado el socio de desarrollo ideal para industrializar su innovador instrumento.
Análisis microbiano revolucionado
El equipo de análisis de la empresa parisina se utiliza en todos los ámbitos de la investigación microbiológica en el sector público y privado: sanidad, agricultura, energía, medio ambiente y biotecnología. El equipo de análisis MilliDrop se encarga de la preparación, la incubación, el análisis y las operaciones de clasificación con un alto rendimiento.
Una gotita de cien nanolitros a unos pocos microlitros sustituye a la placa Petri o al incubador para cultivar bacterias, hongos, algas o levaduras. La gran cantidad de gotitas hace posible observar en paralelo numerosas reacciones con unas condiciones de crecimiento homogéneas, sin contaminación cruzada entre cultivos ni evaporación. Esto ahorra tanto tiempo como reactivos y reduce, en definitiva, los costes y los desechos.
«En comparación con los procedimientos convencionales, nuestra tecnología permite reducir el tiempo necesario hasta que las bacterias hayan alcanzado el número prescrito para estudiar sus fenotipos. Además, la tecnología disruptiva reduce el volumen necesario en el factor 100. Por ejemplo, en un estudio en el que analizamos microorganismos del suelo, nuestro sistema necesitó 38 horas, mientras el método convencional tardó 12 días», enumera Laurent Boitard, confundador de MilliDrop.
Optimizaciones del diseño para reducir fugas y riesgos para la salud
Al cabo de diez años de desarrollo, el registro de ocho patentes y la construcción de varios sistemas de prototipos, Millidrop buscó un sistema más robusto que se pudiera fabricar en grandes series con un rendimiento constante. «Nuestro «diseño de espagueti» inicial fue propenso a los errores. Cada conexión representaba una fuga potencial», explica Jairo Garnica, cofundador y Director Técnico de MilliDrop. La salida de aire puede perjudicar el funcionamiento de la máquina. Además, el vertido de una muestra durante un experimento puede conllevar riesgos para la salud del usuario del instrumento.
«Los expertos de Bürkert están realmente dispuestos a asumir riesgos. Fue muy alentador ver que una gran empresa del sector está dispuesta a realizar un desarrollo conjunto con una pequeña start-up como nosotros. Realmente se han esforzado mucho, no solo desde el punto de vista técnico, sino también a nivel personal. Hoy en día, esto se echa a faltar a menudo. A más tardar con ocasión de nuestra visita al proveedor de sistemas, nos dimos cuenta qué diferencia a Bürkert de otras empresas».
Válvulas Bürkert para el funcionamiento eficiente a largo plazo
Para Jairo Garnica fue claro que el proceso de industrialización se tenía que iniciar con equipos de Bürkert: «En las primeras máquinas utilizamos componentes fluídicos de distintos fabricantes, pero estos no fueron suficientemente robustos con vistas al rendimiento y la vida útil prevista. Entonces elegimos la válvula Whisper 6724 de Bürkert. Las válvulas Bürkert duran una eternidad. Las utilizamos continuamente durante un tiempo prolongado y en condiciones muy adversas, y nunca tuvimos un fallo que hiciera necesario sustituirlas. Incluso al cabo de cinco años, las válvulas siguen funcionando perfectamente. Por este motivo, siempre hemos estado seguros de que, al utilizar componentes de Bürkert en nuestra máquina, no necesitamos temer fallos en el sistema fluídico».
With only 8.9 mm width and very low power consumption, the type 6724 2/2 way solenoid whisper valves used for the liquid manifold guarantee highest chemical resistance, high back-pressure tightness, as well as very fast and almost silent switching.
Individualización hasta el nivel más detallado para la optimización adicional de los productos
Junto con Bürkert, MilliDrop inició un primer estudio para optimizar el diseño de la placa de conexión de flujo. Porque la parte fluídica representa el corazón de la tecnología de MilliDrop, el fabricante necesitaba confiar en el sistema fluídico. «Dado que, en Bürkert, nos encontramos con expertos, fue muy fácil diseñar una placa de conexión de flujo fiable», recuerda Laurent Boitard, cofundador de MilliDrop. Bürkert realizó para MilliDrop un análisis de compatibilidad química y otro referido a los materiales. Una vez que se habían puesto a disposición los líquidos a utilizar, surgió una solución hecha a medida que ofrecía tanto la máxima resistencia frente a las sustancias químicas y la solicitación mecánica como una rentabilidad optimizada. «Fue una experiencia totalmente nueva para nosotros poder ver que nuestros sistemas pueden adaptarse en este nivel detallado», dice Jairo Garnica.
Nuevas ideas para procedimientos de inspección y mantenimiento más sencillos
Un elemento realmente determinante para la validación de la placa de conexión de flujo fue la placa base transparente desarrollada por Bürkert. «Fue una idea genial del equipo técnico del proveedor de sistemas que es extremadamente útil para nosotros. La placa transparente no solo nos permite ver si los líquidos se comportan correctamente; además, hemos podido desarrollar unos procedimientos de inspección y mantenimiento», explica el Director Técnico.
«Bürkert nos ha proporcionado una experiencia totalmente nueva, ya que, de esta forma, pudimos adaptar individualmente nuestro sistema.»
Sólidos conocimientos técnicos para el asesoramiento y la asistencia integral
El objetivo inicial de MilliDrop fue industrializar el sistema y reducir el número de «espagueti». Sin embargo, durante el intercambio, MilliDrop constató rápidamente que Bürkert posee conocimientos técnicos muy amplios, no solo en la gestión de fluidos, sino también en el ámbito de la neumática. «Por esto lo probamos y rediseñamos cada vez más piezas juntos», cuenta Laurent Boitard. Una «colaboración inestimable desde el principio», como dice Jairo Garnica: «Gracias al apoyo frecuente y fiable por parte del equipo de Bürkert aprendimos mucho sobre la neumática y la manera de dimensionar correctamente el sistema para cumplir nuestras especificaciones técnicas. Finalmente desarrollamos juntos un sistema neumático compacto y potente con un riesgo de averías muy reducido. Pero también importa la transparencia. Para nosotros, como ingenieros, es importante comprender cómo funciona exactamente nuestro sistema. Por suerte, Bürkert también nos ofreció esta transparencia.»
El ahorro de tiempo en los procesos de verificación agiliza la fase de producción
Ahora, MilliDrop recibe juegos de placa de conexión premontados que ya son verificados antes de su instalación. Actualmente, la verificación se realiza conforme a un planteamiento de dos etapas: Bürkert realiza una prueba primaria para determinar la estanqueidad al gas. Después de la verificación, MilliDrop termina el procedimiento de prueba con aceite para comprobar el rendimiento fluídico. «Nos estámos dando cuenta que, en el fondo, los ensayos de gaseado en Bürkert serían suficientes. El sistema funciona de manera fiable. En cuanto se hayan validado los procedimientos de montaje, tenemos como objetivo realizar únicamente las pruebas que Bürkert ha desarrollado específicamente para nosotros», añade Jairo Garnica. En la fase de industrialización del instrumento, este planteamiento ahorrará a MilliDrop varias semanas de pruebas de validación para cada juego de placa de conexión.
Una base flexible y fiable para desarrollos en nuevos mercados
Gracias a Bürkert, MilliDrop dispone ahora de una plataforma estable que puede servir como base fiable para futuros desarrollos en nuevos mercados. Laurent Boitard está seguro: «La empresa Bürkert desarrolla continuamente su catálogo de productos y no se queda parada. Por este motivo, confiamos en poder cumplir incluso los requisitos de sectores sujetos a normas más estrictas, por ejemplo, el diagnóstico. Ya no desarrollaremos estas soluciones nosotros mismos. Con Bürkert hemos encontrado el socio idóneo».
«Con Bürkert hemos encontrado el socio idóneo. Por este motivo, confiamos en poder cumplir incluso los requisitos de sectores sujetos a normas más estrictas, por ejemplo, el diagnóstico».
Así puede beneficiarse de una tecnología de flujo y de regulación de presión con garantías de cara al futuro
Una colaboración a largo plazo: Una colaboración honesta y transparente hace posible alcanzar una mayor comprensión del comportamiento del sistema y establece los conocimientos técnicos necesarios para desarrollos futuros.
Gran fiabilidad: Los sistemas fluídicos con un bajo potencial de fugas reducen los riesgos para la salud y garantizan la industrialización fiable y segura.
Competencia en sistemas: Los amplios conocimientos en aplicaciones fluídicas y neumáticas aseguran la óptima economía de los sistemas y la máxima resistencia frente a sustancias químicas y solicitaciones mecánicas.
Individualización: Los conceptos de placas de conexión neumáticas y fluídicas con un rendimiento elevado y constante forman una base flexible para un amplio espectro de aplicaciones.
El equipo de proyectos de Bürkert: