Incorporación rápida y sencilla del control de nitratos
Sistema modular de análisis en línea para plantas de tratamiento de aguas — Colaboración con Stadtwerke Lippstadt
El tratamiento del agua es un proceso exigente. Esto es especialmente cierto en el caso del agua potable como alimento, ya que es la base más importante de la vida. Por ello, la monitorización de la calidad del agua tiene la máxima prioridad en el abastecimiento de agua público. Incluso hoy en día, a menudo sigue implicando un «trabajo manual»: las muestras se toman in situ en los pozos o en las plantas de tratamiento de aguas y se analizan después en el laboratorio. En este contexto, los sistemas modulares de análisis en línea para la determinación automática de parámetros importantes pueden abrir un potencial de optimización. Se pueden adaptar individualmente y ampliar fácilmente más tarde durante el funcionamiento, por ejemplo, si es necesario determinar el contenido de nitratos en el agua bruta.
El sistema de análisis en línea Tipo 8906 determina de manera automatizada los parámetros importantes. Esto no implica ningún trabajo para el usuario, que conserva el pleno control y la supervisión permanente.
Grandes retos debidos al aumento de los niveles de nitratos
El nitrato es un compuesto natural que se forma en la atmósfera, por lo que, en principio, es completamente inocuo. La naturaleza utiliza el nitrato como parte del ciclo natural para la fertilización de las plantas. El ser humano perturba este ciclo, porque si se aplican más fertilizantes de los que las plantas pueden absorber, el nitrato entra en ríos y lagos a través de la lluvia y también penetra, por supuesto, en las aguas subterráneas. Aproximadamente un 80 % del valor orientativo del nitrato lo absorbemos a través de los alimentos, por ejemplo al consumir verdura, fruta y carne. El consumo adicional prolongado de agua potable con un alto contenido en nitratos puede ser perjudicial para la salud humana. Por este motivo, la UE y la OMS recomiendan un valor límite de 50 mg/l en el agua potable. Por eso, hoy pueden sentirse afortunados aquellos abastecedores de agua que no tienen unos niveles de nitratos elevados, ya que no tendrán que aplicar costosos tratamientos posteriores. Para todos los demás, que ya tienen nitratos en sus aguas no tratadas, por ejemplo, procedentes de la agricultura, la situación empeorará aún más en los próximos años. Esto plantea grandes retos a los proveedores de agua. Casi todos los compuestos de nitrato son solubles en agua y el ion de nitrato es químicamente muy estable, de modo que los compuestos solo pueden eliminarse con un considerable esfuerzo técnico. Aún así, persiste el riesgo de que los residuos vuelvan a las aguas subterráneas.
«También mezclamos el agua sin tratar del manantial o del pozo profundo con agua potable sin nitratos procedente de las plantas de tratamiento de aguas de Lipperbruch y Fichten si el contenido de nitratos se aproxima al valor límite. Por ello, nos resultó muy práctico que Bürkert incluyera en su programa un sensor de nitratos reequipable para el sistema de análisis en línea que utilizamos desde hace varios años.»
Cada año, la planta de tratamiento de aguas de Lippstadt suministra a la región un total de unos 4 millones de metros cúbicos de agua potable de alta calidad procedente de sus propios acuíferos.
Herramientas prácticas para los expertos del agua
El sistema de análisis en línea (Tipo 8906) en una de las tres plantas de tratamiento de aguas de Lippstadt ha demostrado su utilidad en las operaciones cotidianas. Uwe Hense valora especialmente el hecho de que ya no sea necesario que alguien se desplace todos los días al lugar para tomar muestras manualmente y llevarlas al laboratorio. El sistema de análisis en línea realiza esta tarea de forma independiente. Está alojado en un armario de control compacto y adaptado a la aplicación con sensores de turbidez, conductividad y valor de pH. Los llamados cubos de sensor funcionan con la innovadora tecnología MEMS (sistemas microelectromecánicos). A diferencia de las sondas de vidrio utilizadas en el pasado, los microchips no necesitan sustituirse constantemente. La larga vida útil y los amplios intervalos de calibración de los microchips contribuyen a un funcionamiento fiable y de bajo mantenimiento. La unidad de limpieza, que también forma parte del sistema de análisis en línea, garantiza que todas las piezas que entran en contacto con el agua de medición puedan limpiarse cuando sea necesario sin intervención manual. Esto también ahorra tiempo y dinero, ya que no es necesario poner fuera de servicio el punto de medición para su limpieza.
La misma interfaz de comunicación y un reequipamiento fácil
La conexión posterior del sensor de nitrato adicional no supuso ninguna complicación. Se conectó a la conexión del agua de medición y al sistema de análisis mediante Plug and Play y utiliza la misma interfaz para la comunicación que los sensores existentes. Para la instalación no fue necesario interrumpir el funcionamiento del sistema de análisis. Además de los demás parámetros, el valor de nitrato se muestra ahora también en el display del sistema de análisis en línea y se transmite directamente desde el sensor al sistema de control de nivel superior.
«Tenemos un control total en todo momento y sin ningún esfuerzo. El sistema de análisis en línea funciona perfectamente. Y si, a pesar de todo, surge alguna dificultad, los especialistas en fluidos están siempre disponibles y el equipo de servicio, que también realiza el mantenimiento anual, puede estar con nosotros rápidamente.»
Medición de nitratos: así de sencilla
La medición del nitrato se realiza mediante un sensor óptico. Consta de una fuente de luz y un detector, por lo que no requiere reactivos. La fuente de luz ilumina directamente el detector a través de la cámara de muestras, por la que fluye continuamente agua. Si hay nitrato en el agua, el contenido se determina por la absorción de luz ultravioleta a 212 nm. Además, el sensor mide la absorción a 254 nm y 360 nm para detectar la influencia de la materia orgánica y la turbidez. Esto hace que el sensor sea insensible a las influencias cruzadas en el agua. Para descartar mediciones incorrectas debidas a la influencia de la turbidez, como arena o arcilla, este rango se registra por separado y se elimina.
De esta manera, la planta de tratamiento de aguas de Lippstadt está perfectamente preparada para el futuro y seguirá apostando por el apoyo de Bürkert.
Uwe Hense (derecha), Director de Operaciones de la planta de tratamiento de aguas de Lippstadt, junto con Stefan Klancicar, Account Manager de Tecnología del Agua y Medio Ambiente de Bürkert.
«Hay un importante ahorro de costes gracias al menor número de comprobaciones en los puntos de medición y a la reducción del volumen de mantenimiento. Ahora, nuestro personal tiene más tiempo para tareas más importantes».